Méthode
Comment apprendre une leçon efficacement : la méthode validée par la recherche
Mis à jour le · 6 min de lecture
« Je l'ai relue trois fois, je la connais. » Puis, le jour du contrôle, plus rien. Ce n'est pas un manque de travail : c'est la mauvaise méthode. La recherche sur la mémoire est très claire sur ce point, et la bonne nouvelle, c'est que la bonne méthode ne prend pas plus de temps.
Pourquoi relire ne suffit pas
Quand on relit, tout paraît familier, et cette familiarité donne l'impression de savoir. Mais reconnaître un texte n'est pas s'en souvenir. Dans une expérience célèbre (Roediger et Karpicke, 2006), des étudiants qui avaient relu un texte retenaient mieux cinq minutes après ; une semaine plus tard, ceux qui s'étaient testés en retenaient nettement plus.
| Méthode | Retenu à une semaine |
|---|---|
| Quatre lectures | 40 % |
| Trois lectures et un test | 56 % |
| Une lecture et trois tests | 61 % |
Détail frappant : ceux qui avaient seulement relu étaient les plus sûrs d'eux… et ceux qui avaient le moins retenu.
Geste 1 : se tester, pas relire
- Lire la leçon une fois, attentivement, en cherchant à comprendre.
- Fermer le cahier et restituer : réciter, écrire ce dont on se souvient, refaire l'exemple du cours.
- Rouvrir et comparer. Ce qui manquait, c'est exactement ce qu'il faut retravailler.
Des questions préparées à l'avance, des cartes question-réponse ou un parent qui interroge font très bien l'affaire. L'essentiel est d'aller chercher l'information dans sa mémoire.
Geste 2 : espacer les révisions
Revoir une leçon plusieurs fois, à quelques jours d'intervalle, fait bien mieux retenir que de tout concentrer la veille. Les travaux de Cepeda et de ses collègues (2008) donnent un repère pratique : pour un contrôle dans une semaine, une révision environ un jour après la première étude ; pour retenir sur l'année, revenir dessus quelques semaines plus tard.
Geste 3 : expliquer avec ses mots
Expliquer à quelqu'un, ou à soi-même, pourquoi une règle fonctionne oblige à comprendre, pas seulement à mémoriser. La grande synthèse de Dunlosky et de ses collègues (2013) range l'auto-explication parmi les techniques utiles, loin devant la relecture, le surlignage ou le résumé recopié.
Progresser pour de bon, à son rythme
Scolaritéo, c'est un professeur particulier qui suit le programme officiel, du CP à la Terminale : des explications pas à pas, des exercices corrigés dans l'instant, et une autre façon de réexpliquer quand ça bloque.
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure façon d'apprendre une leçon ?
Se tester : fermer le cahier et essayer de restituer, puis vérifier. La recherche montre que cette pratique fait bien mieux retenir que la relecture, surtout à plusieurs jours de distance.
Faut-il surligner ses cours ?
Le surlignage aide peu à retenir. Une grande synthèse de la recherche (Dunlosky et al., 2013) le classe parmi les techniques d'utilité faible, avec la relecture.
Quand revoir une leçon pour ne pas l'oublier ?
Le lendemain, puis quelques jours plus tard. Pour un contrôle dans une semaine, une révision environ un jour après la première étude est un bon repère.